ノトイスズミ
概要
ノトイスズミ（学名: Pseudolabrus miles）は、ベラ科に属する魚類の一種です。主に日本の太平洋側、特に紀伊半島以南から南西諸島にかけての比較的温暖な海域に生息しています。沿岸の岩礁域や藻場を好み、小型の無脊椎動物などを捕食して生活しています。
ノトイスズミは、その鮮やかな体色から観賞魚としても人気がありますが、食用としても利用されます。しかし、一般的に流通している魚種ではないため、その存在を知らない人も少なくありません。体長は最大でも20cm程度と小型であり、漁獲量も多くないため、希少な魚と言えるでしょう。
外見上の特徴としては、オスとメスで体色が異なる「性的二形」が見られます。オスは鮮やかな赤色やオレンジ色を基調とし、青や緑の模様が入ることが多いです。一方、メスは地味な茶色や褐色をしていることが一般的です。この体色の違いから、同じ魚種でも異なる魚として扱われることもあります。
生態としては、昼行性で、日中に活発に餌を求めて泳ぎ回ります。夜間は岩陰などに隠れて休息します。繁殖期にはオスがメスを求めて求愛行動を行う様子が観察されます。
ノトイスズミは、その生態や生息域から、環境の変化に敏感な魚種と考えられています。健全な海洋環境の指標としても注目されることがあります。
調理法
ノトイスズミは、その小型なサイズと繊細な身質から、様々な調理法で美味しく食べることができます。一般的には、刺身、塩焼き、唐揚げ、煮付けなどがおすすめです。
刺身
ノトイスズミの刺身は、その身の旨味をダイレクトに味わえる調理法です。新鮮なノトイスズミが手に入ったら、ぜひ試していただきたい一品です。
- 下準備：まず、鱗を丁寧に落とし、内臓を取り除きます。よく洗い、キッチンペーパーで水分をしっかりと拭き取ります。
- さばき方：三枚おろしにし、血合い部分をきれいに取り除きます。
- 切り方：身の厚みや好みに応じて、薄造り、平造りなどで切ります。
- 盛り付け：大葉や妻（大根の細切りなど）を添えて彩りよく盛り付けます。
- 食べ方：醤油やポン酢でいただきます。わさびや生姜との相性も良いです。
ノトイスズミの身は、淡白ながらも上品な甘みと旨味があり、口の中でとろけるような食感が楽しめます。特に、新鮮なものほどその繊細な味わいが際立ちます。
塩焼き
塩焼きは、魚本来の旨味を引き出すシンプルな調理法です。ノトイスズミの塩焼きは、香ばしい皮とふっくらとした身が特徴です。
- 下準備：刺身と同様に、鱗、内臓を取り除き、きれいに洗います。
- 味付け：全体に塩を振り、しばらく置きます。
- 焼き方：魚焼きグリルやフライパンで、両面がきつね色になるまで焼きます。
- 食べ方：大根おろしやレモンを添えて、熱々をいただきます。
塩焼きにすることで、ノトイスズミの持つ繊細な甘みと、魚の脂がほどよく溶け出し、香ばしい風味が食欲をそそります。
唐揚げ
唐揚げは、子供から大人まで人気の調理法です。ノトイスズミを唐揚げにすると、外はカリッと、中はふんわりとした食感が楽しめます。
- 下準備：一口大に切り、軽く塩、胡椒を振ります。
- 衣付け：片栗粉または小麦粉をまぶします。
- 揚げ方：170℃～180℃の油で、きつね色になるまで揚げます。
- 食べ方：レモンを絞ったり、お好みでマヨネーズなどをつけていただきます。
唐揚げにすることで、ノトイスズミの繊細な身が、衣のサクサクとした食感と合わさり、食べ応えのある一品になります。骨ごと食べられる場合もあります。
煮付け
煮付けは、日本人にとって馴染み深い調理法であり、ノトイスズミの旨味をしっかりと閉じ込めることができます。
- 下準備：一口大に切ります。
- 煮汁：醤油、みりん、砂糖、酒、水などを合わせた煮汁を用意します。
- 煮込み：煮汁を鍋に入れ、沸騰したら魚を加えて、弱火でじっくりと煮込みます。
- 仕上げ：煮汁が少し煮詰まったら完成です。
煮付けにすることで、ノトイスズミの身が柔らかくなり、甘辛い煮汁が染み込んで、ご飯のおかずにもぴったりです。生姜やネギを加えても美味しくいただけます。
レビュー
ノトイスズミのレビューとしては、その繊細な旨味と上品な味わいが高く評価されています。一般的に流通量が少ないため、新鮮なものを入手できる機会は限られていますが、食べた人からは「予想以上に美味しかった」「高級魚のような味わい」といった声が多く聞かれます。
特に刺身にした際の食感は、「とろけるような舌触り」と表現されることが多く、身の甘みとともにその食感の良さが際立ちます。加熱調理した場合でも、身がパサつかず、ふっくらとした仕上がりになるという意見もあります。
一方で、その希少性ゆえに、いつでも手軽に食べられる魚ではないという点が、レビューとして挙げられます。また、ベラ科の魚特有の独特な風味を好みが分かれるという意見もありますが、これは個人の好みによる部分が大きいです。
全体的に、ノトイスズミは知る人ぞ知る美味しい魚として、一定の評価を得ています。もし見かける機会があれば、ぜひ一度味わってみる価値のある魚と言えるでしょう。
口コミ
「先日、釣りでノトイスズミを釣ったので、刺身で食べました。見た目は地味なのに、口に入れると上品な甘みと旨味が広がり、驚きました。今まで食べたことのないような、繊細な味わいで、また食べたいと思いました。」
「地元の魚屋でノトイスズミを見つけたので、塩焼きにしてみました。小ぶりでしたが、身はふっくらとしていて、香ばしさがたまらなかったです。魚焼きグリルで焼いただけなのに、料亭で出てくるような味でした。」
「子供が魚をあまり食べないのですが、ノトイスズミの唐揚げはパクパク食べてくれました。カリッとした衣と、中の柔らかい身が気に入ったようです。骨まで柔らかくて、丸ごと食べられました。」
「ネットでノトイスズミのレシピを見て、煮付けに挑戦しました。味付けがしっかり染み込んでいて、ご飯が進む味でした。思ったよりもクセがなく、食べやすかったです。」
「ノトイスズミは、本当においしいのに、あまり知られていないのがもったいない魚だと思います。この繊細な味を、もっと多くの人に知ってほしいです。釣れたらラッキーくらいの気持ちで、ぜひ一度試してみてください。」
まとめ
ノトイスズミは、日本の沿岸に生息するベラ科の魚で、その鮮やかな体色（特にオス）と繊細な旨味が魅力です。小型ながらも、刺身、塩焼き、唐揚げ、煮付けなど、様々な調理法で美味しく食べることができます。特に、刺身ではその上品な甘みととろけるような食感が堪能でき、加熱調理でもふっくらとした身を楽しめます。
希少な魚であるため、いつでも手軽に味わえるわけではありませんが、その知る人ぞ知る美味しさから、食べた人からは高い評価を得ています。「予想以上に美味しかった」「高級魚のような味わい」といった声が多く、その繊細な旨味は多くの人を魅了しています。
もし、魚屋さんや市場でノトイスズミを見かける機会があれば、ぜひ一度手に取ってみてください。その予想を上回る美味しさに、きっと驚かれることでしょう。ノトイスズミは、日本の豊かな食文化を彩る、隠れた逸品と言える魚です。
