ニュージーランドバス
ニュージーランドバス（学名: Polyprion oxygeneios）は、スズキ目ハタ科に分類される魚類の一種です。その名の通り、ニュージーランド近海に多く生息しており、深海性の魚として知られています。
魚体の特徴と生態
ニュージーランドバスは、比較的大型になる魚で、最大で体長1メートルを超えることもあります。体色は、一般的に灰褐色から暗褐色をしており、成長とともに色彩が濃くなる傾向があります。体つきはがっしりとしており、大きな口と鋭い歯を持っています。背びれは長く、棘条が多く、腹びれは体の中心よりやや前方に位置しています。側線は明瞭で、水深が深い場所に生息しているため、しばしば「深海魚」として扱われますが、厳密には岩礁帯や海藻の生い茂る場所など、海底の構造物に依存して生息する魚です。
彼らは肉食性で、主に他の魚類や甲殻類などを捕食します。夜行性の傾向が強く、日中は岩陰などに潜み、夜になると活発に餌を探します。繁殖期になると、メスは海中へ卵を放出し、オスがそれを放精して受精させます。卵は海中を漂い、稚魚もプランクトンなどを食べて成長していきます。寿命は比較的長く、環境によっては20年以上生きる個体もいると言われています。
ニュージーランドバスの漁獲と流通
ニュージーランドバスは、ニュージーランドを中心に、オーストラリア、南アフリカなどでも漁獲されます。主に底引き網や延縄（はえなわ）漁法で漁獲されることが多いです。ニュージーランドでは、地域によって「Grouper」や「Hapuku」などの地域名で呼ばれることもあります。漁獲された魚は、鮮度を保つために速やかに加工・流通されます。刺身や切り身として、現地では高級魚として扱われることも珍しくありません。日本には、主に冷凍の切り身やフィレとして輸入されることが多く、スーパーマーケットや魚屋などで見かけることがあります。鮮度の良いものは、刺身用としても流通することがありますが、比較的高価であることが多いです。
調理法
ニュージーランドバスは、その身質から様々な調理法で美味しく食べることができます。
刺身・寿司
ニュージーランドバスの刺身は、白身魚特有の上品な旨味と、しっかりとした食感が楽しめます。淡白ながらも、噛むほどに甘みを感じるのが特徴です。身はやや締まっており、新鮮なものは艶やかな光沢があります。醤油やわさびでシンプルにいただくのがおすすめです。寿司ネタとしても人気があり、ネタの甘みとシャリの酸味が絶妙なバランスを生み出します。
焼き物
塩焼きは、ニュージーランドバスの素材の味を最大限に引き出す調理法です。魚に軽く塩を振って焼くだけで、皮はパリッと香ばしく、身はふっくらと仕上がります。レモンを絞っていただくのも爽やかで美味しいです。また、照り焼きにしても美味しく、甘辛いタレが魚の旨味とよく合います。オーブンやグリルで調理することで、手軽に本格的な味わいが楽しめます。
蒸し物
ニュージーランドバスは蒸し料理にも最適です。白身魚なので、蒸すことで身がしっとりと仕上がります。ネギや生姜と一緒に蒸すことで、臭みが消え、魚本来の風味が引き立ちます。ポン酢や香味ダレをかけていただくと、さっぱりといただけます。中華風に、醤油、酒、ごま油などを加えて蒸すのもおすすめです。
揚げ物
唐揚げやフライにしても美味しくいただけます。白身魚ならではの淡白な味わいは、衣をつけて揚げることで、旨味が閉じ込められ、ジューシーに仕上がります。特に唐揚げは、下味をしっかりつけることで、お酒のおつまみにもぴったりです。フリッターにしたり、ムニエルにしたりするのも、食感の変化を楽しめる調理法です。
鍋物
冬場には鍋物の具材としても活躍します。どのような出汁にも馴染みやすく、火を通しすぎても身が硬くなりにくいのが特徴です。野菜と一緒に煮込むことで、魚の旨味が鍋全体に広がり、奥行きのある味わいになります。醤油ベースの鍋や、味噌ベースの鍋など、様々な味付けで楽しめます。
その他
その他、アクアパッツァやカルパッチョなどの洋風料理にもよく合います。トマトやアサリ、オリーブなどと一緒に調理することで、魚の旨味が引き立ち、彩りも豊かになります。カルパッチョは、薄くスライスして、オリーブオイルやレモン汁でいただくことで、素材の繊細な味わいを堪能できます。
レビュー・口コミ
ニュージーランドバスに関するレビューや口コミをいくつか紹介します。
味・食感について
「身がしっかりしていて、噛むと甘みが出てくるのが美味しい。」
「白身魚なのに旨味がしっかりしていて、刺身でも臭みがなく食べやすかった。」
「焼き魚にしたら、皮がパリパリで香ばしく、身はふっくらジューシーだった。」
「唐揚げにしたら、衣がサクサクで、中の身はほろほろとした食感で最高だった。」
「鍋に入れると、出汁を吸ってさらに美味しくなる。上品な味わい。」
調理のしやすさについて
「切り身で売られていることが多いので、調理しやすい。」
「どんな料理にも合わせやすい万能な魚だと思う。」
「骨が少なく、捌きやすかった。」（※個体差や経験による）
価格・入手性について
「少し値段は張るけれど、それに見合う美味しさがある。」
「スーパーではあまり見かけないが、見つけたら買ってしまう。」
「冷凍のフィレだと手軽に買えて便利。」
その他
「魚自体にクセがないので、子供も喜んで食べてくれた。」
「高級感があるので、おもてなし料理にもぴったり。」
「ニュージーランドの海で獲れたというストーリーも、食卓を豊かにしてくれる。」
まとめ
ニュージーランドバスは、その上品な旨味としっかりとした食感で、幅広い層に支持されている白身魚です。刺身、焼き物、蒸し物、揚げ物など、どのような調理法でも美味しく、家庭料理から特別な日のご馳走まで、様々なシーンで活躍します。価格はやや高めですが、その美味しさは価格に見合う価値があると言えるでしょう。見かけた際には、ぜひ一度味わってみることをおすすめします。
