アオタナゴ（青鱮）とは？
基本情報
和名：アオタナゴ（青鱮）
学名：Ditrema temminckii temminckii
英名：Japanese surfperch
分類：スズキ目ウミタナゴ科アオタナゴ属
分布：北海道南部〜九州、朝鮮半島南部、黄海・東シナ海沿岸など
アオタナゴは日本近海に広く分布する沿岸性の海水魚で、磯や岩礁地帯を好む美しい魚です。青緑がかった金属光沢のある体色が名前の由来となっており、釣りや観賞、食用としても親しまれています。
形態の特徴
体長：20〜25cm程度（最大30cmほど）
体型：側扁していて楕円形、体高がある
色彩：背中は青緑色、体側は銀色〜青色の光沢があり、目を引く美しさ
性差：繁殖期になるとオスは腹部が赤くなることがある
生態と行動
生息環境：岩場や藻場などの沿岸部を好み、比較的浅い水深に多く見られます。
食性：雑食性で、付着藻類、小型甲殻類、ゴカイ類などを食べます。
繁殖：胎生魚であり、体内で稚魚を育ててから出産します。メスの体内で卵が孵化するため、稚魚はある程度育った状態で生まれます（ウミタナゴ科の特徴）。
釣り・レジャーとしての魅力
アオタナゴは堤防や磯釣りでもよく釣れる魚で、初心者にも扱いやすいターゲットです。小さめのウキ釣りやサビキ釣りで狙うことができ、群れで行動しているため連続ヒットが期待できます。
釣り期：春〜秋にかけてが最盛期
仕掛け：サビキ、ウキ釣り、ちょい投げなど
餌：オキアミ、アミエビ、イソメ類など
食用としての利用
アオタナゴは食用としても利用され、地域によっては刺身、塩焼き、煮付けなどで食べられています。身は淡白でやや柔らかく、小骨が多いため調理にやや工夫が必要です。
刺身：新鮮なものは刺身に。透明感のある白身でクセが少ない。
塩焼き：皮が香ばしく、旨味が引き立つ。
唐揚げ：小型のものは丸ごと揚げても美味。
煮付け：甘辛く煮つけるとご飯に合う味わい。
飼育や観賞用
アオタナゴはその美しい体色から、海水魚水槽の観賞魚としても利用されることがあります。ただし、海水魚の飼育は設備や水質管理が難しいため、中〜上級者向けです。
類似種との違い
アオタナゴに似た魚として「ウミタナゴ」や「マタナゴ」などが挙げられます。これらは同じウミタナゴ科に属し、体型はよく似ていますが、体色やヒレの形、模様の有無で判別できます。
まとめ
アオタナゴは、日本の沿岸に広く分布する、美しく親しみやすい魚です。釣りや観賞、食用とさまざまな楽しみ方があり、特に釣りの入門魚としても人気があります。生態的にも興味深く、胎生という珍しい繁殖方法をもつ魚として知られています。
